NOISETTES

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NOISETTES
Le monde des campagnes aime prodigieusement à grappiller, car la terre française suscite cette passion. Elle est comme nulle autre, variée, complaisante et subtile, aussi n'y a-t-il pas de pays au monde où le sol soit mieux possédé.
Les terriens français sont toujours en train de vaquer après leur terre pour lui glaner tout ce qu'elle possède de grains, d'herbes et de fruits. Ils la contemplent, la retournent, la palpent, la hument ; elle se laisse faire, insouciante et prodigue.
Dès le plus bas âge les enfants s'essaient aux petites récoltes ; à quatre heures, à la sortie des classes, ils se répandent dans les chemins creux pour courir après la noisette.
La noisette est un jeu plutôt qu'un fruit.
Quand ses petites boules de bois, accompagnent l'huilier fade, viennent attrister les compotiers des tables d'hôte du chef-lieu de canton, la noisette ne représente rien.
Son attrait vient de la difficulté de sa trouvaille : dissimulée dans la profondeur de l'arbuste et serrée étroitement antre deux petits mantelets verts aux bordures dentelées, elle ne sert qu'à tenter les bambins qui dressent leurs petits doigts avides vers les tiges flexibles, et renversent leurs joues roses dans l'enchevêtrement du taillis. Et les cris, et les gambades autour des paniers, et les sarraux déchirés aux épines, donnent aux enfants la sensation de la découverte et du jeu, et les dents blanches font craquer l'écorce dure.