FRUITS

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FRUITS
Sur les tables brillent encore les fruits tardifs, du verger d'hiver, les poires somptueuses et bonnes : le Beurré d'Harden-pont, la Passe-Crassane, la Comtesse de Paris, les Bergamotes et le Bon-Chiétien, qu'on sort progressivement de l'obscurité du fruitier, et qui poursuivent de décembre à mars une _lente maturité ; puis les pommes rondes :la Doux d'Argent, d'un . vert-jaune à la chair neigneuse ; la Belle-Fleur jaune safrané avec un coup de pinceau rose-lilas, et dont on goûtera la belle chair citrine, juteuse et sucrée jusqu'à la fin de février, ainsi, celle que de la Reinette de Cuzy, cette excellente Bourguignonne. La Reinette du Canada, jaune et gris touché de cinabre, d'un goût excellent, durera jusqu'en mars, de même que le Pigeon-Rouge Normand, rouge vif strié de carmin vif, sucrée et parfumée et la Calville da Maussion. Puis il y a encore les Reinettes dorées, le Teint Frais, jaune-nacré éclairé de rose, le Fenouillet. et le Petit Fenouiîlet anisé, pomme à peau roussâtre d'un goût aromatique exquis ; la Calville blanche, d'un pur coloris ivoire, et dont le goût rappelle un peu l'ananas ; et enfin les pommes d'Api. Cette petite pomme d'un blanc nacré délicatement frotté, de carmin, est si ferme et si lisse qu'on peut poîir ses petites joues avec la paume de la main, et la rendre luisante à s'y mirer pendant tout un mois. JJn compotier de pommes d'Api roses nichées dans de la mousse verte, forme pour l'hiver une décoration de table qui est bien plus agréable, que les exotiques orchidées dont l'enchevêtrement fou et les parfums ne conviennent pas aux symétries des argenteries, à la blancheur des nappes, ni aux parfums des mets.
En décembre, tout le monde peut manger des pommes. Le père et la mère Crainquebille derrière leur cache-nez, crient aux coins des rues : « Achetez donc mes belles reinettes ! » — et les pommes à six sous, au teint brouillé, montrent sous leur peau rugueuse de vieux cultivateur, un fruit frais, excellent et juteux. Puis iî y a la Jaune du Mans, qui se ride effroyablement, et tant plus qu'elle se ride, et tant plus qu'elle est bonne à croquer et rafraîchissante. On la conserve un an.