BECASSE

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BECASSE
La bécasse est un oiseau qui émigré, mais en hauteur.
Elle regagne au mois- de février les Pyrénées et les Alpes qu'elle abandonne aux premières neiges de la mi-octobre, pour descendre vers les collines moindres et les bois.
Elle s'en va, seule ou à deux, vers les iieux crépusculaires qu'elle affectionne, et fuyant la foule et la lumière du jour, elle se complaît seulement dans les bois, à l'heure où la tombée de la nuit rend plus aiguë l'odeur des feuilles mortes suintant de la terre humide, pendant que la lune jaune de novembre luit dans la vapeur glacée des forêts.
On dit la bécasse sotte parce qu'elle dédaigne la ruse, indifférente aux poursuites des chasseurs. Elle ne veut rien sacrifier de ses goûts pour sauver une vie qui lui est moins chère que ses penchants.
Quand il y a une sente de forêt, elle y court avec une rapidité vertigineuse, se tapit dans les végétations décomposées dont elle aime le parfum, fouille la terre de ses pattes et de son long bec pour y chercher les vers dont elle se nourrit, et au clair de lune se lave dans l'eau des mares.
C'est à ce moment que le chasseur qui la guette l'abat sans merci.
Ne vivant pas en troupeau sa chasse n'offre jamais un nombre, mais des unités toujours recherchées.
Sa chair, quoique foncée et un peu dure, a le goût acre des sous-bois que la désagrégation commençante accentue. La chaleur de la cuisson fait ressortir ces senteurs automnales flattant autant les narines que le palais ; aussi la bécasse doit être mangée fumante, ses viscères sur une rôtie, le nez plongé dans son arôme.